American Mary

Desde el inicio, podemos intuir que American Mary no será una película fácil, pero tampoco típica. La pizpireta y atractiva estudiante de cirugía comienza su periplo de una manera algo trágica pero casi cómica: para pagar sus clases, se ve obligada a pedir trabajo en un club de strip tease. El único problema es que el dueño del local la valora mucho más para "arreglar" a un hombre torturado que por sus dotes de baile. Confusa y con 5000 pavos más para continuar sus estudios, piensa que todo ha sido un mal sueño. Hasta que, a la mañana siguiente, una mujer llamada Beatrice operada innumerables veces para parecerse a Betty Boop contacta con ella para que realice un trabajo para una amiga suyo...

American Mary no es una película fácil, no. Trata de cambiar para ser distinto, de las cicatrices que nos dejan los problemas de la vida, de venganza y de amor... Pero de una manera cruda, directa y muy, muy sangrienta. Aunque la manera en que avanza el guión es algo artificioso, sobre todo al final, la idea general de un submundo de modificación corporal resulta muy interesante.

Personalmente, la venganza de la protagonista me causa un cierto placer; he descubierto que cada vez quiero ver más veces ganando a la "gente buena" en las películas de terror. Ya sé que hay monstruos entre nosotros, y que en la vida real se salen muchas veces con la suya. Por eso me causa alegría ver que por una vez la víctima escapa y triunfa. Aunque en este caso, la venganza casi la convierte en otro monstruo.

En definitiva, una película entretenida para el "terrorófilo" que busca temas más perturbadores que los consabidos espíritus demoníacos (va por vosotros!!!), aunque a veces abusa de la casualidad para desarrollar la historia.

Tsundoku

El otro día, leyendo un interesante artículo del Guardian sobre palabras difíciles de traducir entre idiomas, aprendí una que me encantó: la japonesa tsundoku (積ん読 ), que significa en lenguaje coloquial "comprar libros para no leerlos después".

Primer concilio de La Corte (Enero de 2014).

Es jueves por la noche. La lluvia cae sobre Madrid.

Los miembros de la Corte de Azathoth se reunen en el lugar habitual: una cafetería antigua en la Calle Maudes.

En una esquina de la estancia, puede leerse: "Wifi no disponible. Hablen entre ustedes". Sabio consejo, y nada que reprochar, principalmente porque quedan 20 años para que la wifi se invente. 

Eso nos hace señalar que se trata de una reunión un tanto especial, ya que se está celebrando únciamente en la mente de sus asistentes. Sin embargo, eso no es relevante, ya que a los efectos que aquí nos ocupan, tanto da que la reunión se haya producido físicamente en una cafetería de la calle Maudes o en la mente de sus asistentes: lo importante son sus conclusiones.

Tras los saludos de rigor, los reunidos piden unas consumiciones: Marius y Juan Villamota, una caña. Dani Deidemos y Javi Dr. Towerstein, un refresco de cola. Tras titubear durante unos segundos, Raúl Cabeza de Plomo acaba por pedir un refresco de naranja.


Y, unos minutos más tarde, entre bocado y bocado a las raciones de oreja y bravas, éstas son las recomendaciones sobre las que se oye hablar:

CÓMICS

Deidemos corrobora que la recomendación de Juan Villamota del cómic de Ojo de Halcón merece la pena... aunque se ha quedado con ganas de más.

TELEVISIÓN

Deidemos ha empezado a ver Breaking Bad.... y le parece sorprendente el nivel de los capítulos. Ha visto ya 16 (7 de la primera temporada, es decir, completa, y el resto de la segunda). De todos ellos, sólo 1 le ha parecido regular... el resto, muy buenos. Destaca su narrativa, muy atractiva, original, pero sencilla.

Cabeza de Plomo dice que vio de pasada un documental sobre el rastro arqueológico que dejaremos como especie... cuando nos extingamos. Se llama "El Final del Edén".

Juan Villamota recomienda encarecidamente una serie que acaba de ver: Orphan Black. Trata de una mujer que descubre que es un clon y que hay varias versiones de sí misma en distintos lugares del mundo... y por si esto fuera poco, alguien está persiguiendo a sus clones y acabando con ellos poco a poco...

También está viendo los últimos de Sherlock... pendiente de evaluación.

Se habla de la serie de Los Vikingos y se pide a Cabeza de Plomo que opine. Éste despotrica un poco y dice que aunque bastante documentada, no lo está tanto como muchos creen, y que por lo poco que ha visto, se resalta de manera un poco forzada lo más chocante de la cultura vikinga, incluyendo muchos aspectos que están cuestionados por los expertos.

ANIME

El Dr. Towerstein nos cuenta acerca de una serie que está viendo actualmente: "Attack on Titan". Unos gigantes idiotas y sonrientes se comen a puñados a los seres humanos, y estos construyen un muro de sesenta metros de alto y miles de km de perímetro para defenderse... y utilizan artefactos con cables de acero, poleas y gas comprimido para intentar acabar con los gigantes a base de clavarles cutters gigantes.

 PC / CONSOLA

Dr. Towerstein está jugando al Alien Vs Predators... comenta la gozada que es comerse marines desde el techo. Recomienda a aquellos que jueguen al Dishonored que busquen en YouTube "dishonored creative kills".

En general se sigue dando caña al Skyrim.

MÚSICA

Cabeza de Plomo está muy inspirado por el folk danés y recomienda a Krauka, que reconstruyen música vikinga (sin metal), Virelai y Helene Blum.

Dr. Towerstein nos descubre un popurrí de algunos de sus hallazgos más bizarros en las profundidades de la red: Ikon, SPK, Monaguillosh, Beirut La Noche, Los Zombis...

ROL

Cabeza de Plomo muestra a los presentes dos de sus últimas adquisiciones: la edición de bolsillo de "Aventuras en la Marca del Este", un retroclón que ha conquistado el mercado del rol español, e Yggdrasill, un juego de rol sobre vikingos de origen francés traducido al español por la editorial Holocubierta. De "Aventuras en la Marca del Este" destaca que es un placer poder tener en un único libro (y encima, como es el caso, en versión "de bolsillo") todo lo necesario para correr aventuras al estilo original, y de Yggdrasill que su ambientación está muy cuidada y bastante documentada, incluyendo un uso de las runas muy interesante y bien llevado.


MUNDO

Dr. Towerstein muestra su cartera pillada en Cyberdog, hecha con placas de circuitos electrónicos reciclados. Hay algo de debate porque alguno de los miembros cree recordar que cerraron la tienda, pero parece que sigue abierta. Se comenta que es un flipe de sitio y que hasta hay "cibergogós" en podios.

Se habla un poco también de arqueología. Dr. Towerstein recuerda la cuestión de Gobleki Tepe y se pregunta cuántas ciudades costeras sumergidas quedarán por descubrirse.

J. Villamota comenta que se ha enterado de que Thor está casada con Elsa Pataky, lo que comunica al resto de miembros de la Corte... Deidemos comenta que por lo visto a Odín no le hizo ninguna gracia la boda. A Raúl Cabeza de Plomo se le ocurre que la novia al menos estaría bastante tranquila sabiendo que no llovería ese día (a no ser que así lo ordenara el Señor del Trueno).

Así van pasando las horas, entre cañas, refrescos y atragantos de ración de oreja (frita, no cocida). Y un rato más tarde, tras haber hablado de todas estas cosas, de lo humano y lo sobrehumano, el grupo ve por la ventana de la cafetería cómo la lluvia parece haber cesado. Las nubes están iluminadas desde abajo por las luces naranjas de la ciudad. Es hora de despedirse. Tras abonar las consumiciones, el grupo sale a la calle. El aire corre frío y las calles están mojadas. La Corte, entre palmadas en la espalda y abrazos, corre a sus coches y paradas de metro, despidiéndose... hasta la próxima.

Luchando por la paz

Ulises, Ulises
Va volando por las galaxias
Más veloz que una estrella fugaz

Ulises: lucha por el bien y por la paz
Ulises: su misión es destruir el mal
Ulises: por planetas y galaxias
Nunca nadie te puede ganar.

Así comenzaba una de mis series de dibujos animados favoritas de la infancia: Ulises 31. Algún día espero escribir sobre ella, pero hoy de lo que voy a hablar es de la letra de su canción.

Siempre me han llamado la atención las letras de estas canciones de series de TV. Ignoro si se trataban de traducciones libres o si al escritor se le daba total libertad creativa, pero muchas veces no tenían mucho que ver con las series que presentaban. En el caso de Ulises 31, por ejemplo, se nos dice que su misión es destruir el mal, pero en realidad la misión del protagonista es escapar del universo del Olimpo y regresar a la Tierra.

El anodino texto también se nos dice perezosamente que "lucha por el bien y por la paz". Es curioso encontrar unos versos similares en la canción de Mazinger Z, que por otro lado, tiene mucha más garra:

La maldad y el terror,
Koji puede dominar,
Y con él, su robot,
¡Mazinger!

Mazinger es fuerte y, cuidado,
Es una furia
No pueden con él
Preparado a combatir está

Es inmortal, el robot
Siempre lucha por la paz
Su amistad y su amor
Koji puede controlar

El poder, la verdad,
Con Mazinger, ¡sí!

Koji ya puede volar,
Con Mazinger sobre el cielo azul
Koji ya puede nadar
Con su robot bajo el mar

Mazinger Z
Es rápido y veloz
Con sus enemigos no hay piedad
Puede controlar la paz
Con su energía mortal.

A toda velocidad
Sus puños vuelan,
De su pecho un rayo fatal
Lanza sin cesar

¡Mazinger Z!
¡Mazinger Z!

Esta letra, sin embargo, está llena de confusas contradicciones: un robot que lucha por la paz a base de aniquilar inmisericordemente a sus enemigos mediante su energía mortal. No suena ni heroico ni tranquilizador.

En otros casos las canciones son más fieles a la idea de la serie, como en el caso de Comando G:

Son cinco jóvenes y su robot,
cuya misión es la de proteger,
la tierra de los ataques,
de seres de otras galaxias.

Bastante más descriptivo, aunque menos emocionante.

El Libro del Sol Nuevo de Gene Wolfe

Todo el mundo, cuando habla de Gene Wolfe, se extraña de que este escritor sea aún desconocido fuera del mundillo de la literatura fantástica. Entre aquellos que lo conocen y lo leen, es considerado unánimemente un genio, y escritores de peso como Neil Gailman, Ursula K LeGuin, China Miéville y George R.R. Martin son fans declarados de él.

Ante tales referencias, decidí hace unos meses zambullirme en su obra más famosa, la saga de cuatro tomos "El Libro del Nuevo Sol" (The Book of the New Sun), que narra en primera persona las aventuras de Severian, un joven miembro del Gremio de los Torturadores, que se ve obligado a exiliarse de Nessus, su ciudad natal, tras caer en desgracia ante su hermandad.

Comencé con el primer tomo, "The Shadow of the Torturer", y mi primera impresión fue bastante tibia: el argumento no parecía ser especialmente llamativo, y superficialmente parecía otra saga más del montón de literatura de fantasía, con sus nombres inventados y su ambientación pseudomedieval. Esta impresión no mejoró pasados los primeros capítulos. El comienzo de la historia es muy lento, narrando plácidamente diversos hechos que suceden a Severian cuando todavía es un aprendiz de torturador.  Hay que esperar más o menos a la mitad del libro, cuando Severian se ve exiliado, para que la acción se vuelva un poco más ágil e interesante, aunque sin llegar nunca a alcanzar el ritmo que uno espera de un libro de espadas y brujería. Además, la historia no parecía tener ninguna cohesión, consistiendo en una sucesión de episodios un poco extravagantes llenos de casualidades poco convincentes. El final del libro es especialmente desconcertante: inmediatamente después de presentarnos un cliffhanger inesperado, el autor concluye con estas palabras: Here I pause. If you wish to walk no farther with me, reader, I cannot blame. It is no easy road ("aquí interrumpo mi narración. Si no deseas seguir acompañándome, no puedo culparte. No es un camino fácil). En ese momento, tuve serias dudas de continuar con el segundo tomo, pero decidí darle una segunda oportunidad.


Mi fe fue recompensada. Los siguientes tomos de la saga los encontré mucho más dinámicos. Poco a poco la historia va revelando aspectos muy sugerentes y chocantes de mundo en el que vive Severian que no son obvios desde el principio, vislumbrando una dimensión cósmica que añade mucho interés. Pero lo que realmente me enganchó es que las situaciones en las que se va encontrando Severian cada vez van siendo más trepidantes y grandiosas. Algunos capítulos me parecieron verdaderas obras maestras de dramatismo y tensión, como el enfrentamiento con alzabo o el encuentro con Titan. Los libros dos y tres de la saga, "The Claw of the Conciliator" y "The Sword of the Lictor", también terminan con la misma frase que el primero, pero mis reservas se habían esfumado, y los devoré uno tras otro. Acabé el último tomo, "The Citadel of the Autarch", con sensación de vértigo, de haber sido testigo de una historia de proporciones colosales.

Mi veredicto final es que quizás muchos de los admiradores de Wolfe exageran en sus hiperbólicas alabanzas, pero sin duda "El Libro del Sol Nuevo" es una obra excepcional. En primer lugar, Wolfe, tiene un estilo elegante y sencillo que da gusto leer. Como ya he mencionado, es también un maestro a la hora de imaginar y narrar situaciones de un intenso dramatismo y grandiosidad, a menudo cargadas con un sugerente simbolismo.

Es también una obra que se presenta al lector como un acertijo, y gran parte de los comentarios que se leen sobre El Libro del Sol Nuevo mencionan el carácter Severian de narrador impreciso, que oculta datos relevantes o incluso miente en ocasiones. Requiere mucha atención por parte del lector, ya que a menudo las revelaciones se dejan caer inesperadamente, de modo que a menudo me he encontrado releyendo un párrafo varias veces para asegurarme de que lo he entendido correctamente. Parte del placer de la lectura de esta obra está en unir las piezas del puzzle y ver más allá de lo que nos cuenta el protagonista para entender realmente lo que ha ocurrido. Es por ello que todo el mundo recomienda una relectura, que en mi caso no dudo que llevaré a cabo pronto.

Por último, la obra tiene un montón de detalles secundarios muy interesantes, como el uso del lenguaje. Como en muchos libros de fantasía, hace uso de vocablos inventados, pero la mayor parte de las veces recurre a palabras existentes y arcaísmos a los que da un nuevo sentido, que hay que entender por el contexto. Esto aporta un interesante grado de indefinición, ya que uno no puede estar seguro de que lo que Severian describe como "perro" es lo mismo que nosotros tenemos en mente.


En definitiva, ha sido uno de esos libros que ha marcado un hito en mi historial de lecturas, incorporándose a ese elenco que, en mi caso, incluye obras como "El Señor de los Anillos", "Rayuela" o "Los Detectives Salvajes". No es una lectura fácil, pero la recompensa es grande.

La ciudad y la ciudad, de China Miéville

Hacía tiempo que no caía en mis manos un libro tan original como "The City and The City" (en español, "La ciudad y la ciudad"). China Miéville es un autor de literatura fantástica que se ha hecho célebre en los últimos años sobre todo por sus novelas steam-punk ambientadas en Bas-Lag, pero la obra que nos ocupa es algo bastante distinto. En la ciudad-estado balcánica de Besźel, aparece muerta una joven en un descampado, dando lugar a una investigación policial encabezada por el protagonista de la novela, el Inspector Tyador Borlú.

Es un argumento que inscribe la novela en el género policial, pero hay un giro que convierte la obra en algo mucho más interesante. Besźel comparte ubicación geográfica con otra ciudad estado totalmente distinta, Ul Qoma. No es el caso de una ciudad dividida, al estilo de Berlín en la Guerra Fría, sino que ambas ciudades se entremezclan de tal forma que barrios, manzanas y edificios de la misma calle pueden formar parte de una ciudad y otros de otra, e incluso hay calles que son comunes a ambas urbes. Los habitantes de cada ciudad tienen absolutamente prohibido mantener ningún tipo de contacto con todo aquello que forme parte de la otra ciudad, incluyendo sus habitantes. No les está permitido ni siquiera mirarlos; han de hacer como si no estuvieran ahí. Una misteriosa y elusiva entidad, "The Breach", se ocupa de vigilar que nadie rompa la estricta separación entre ambas ciudades.

El autor claramente disfruta desarrollando en todos sus detalles esta premisa, y en ocasiones resulta un poco pesada la reiteración con la que describe las distintas formas en las que la separación entre ambas ciudades afecta a sus ciudadanos en el día a día, pero hay que reconocer también que sabe exprimir al máximo la idea para conferir a la historia un ambiente opresivo y paranoico muy sugestivo. Miéville es algo irregular en los diálogos y con la forma como hace avanzar la acción, que en ocasiones resulta un poco confusa, pero es un maestro a la hora de crear atmósferas y pintar escenas sutilmente espeluznantes, siempre al borde de lo sobrenatural. La trama, además, avanza trepidantemente, atrapando la curiosidad del lector y haciendo que devoremos una hoja tras otra. Otro acierto es que está ambientada en nuestro mundo actual: la presencia de elementos tan cotidianos como Internet o teléfonos móviles, y la mención de las relaciones entre las dos ciudades con EE.UU, Canada u otras naciones aporta una cercanía que hace más patológica la existencia de esa misteriosa frontera existencial entre Besźel y Ul Qoma.

En definitiva, un raro ejemplo de novela estimulante desde el punto de vista intelectual pero al mismo tiempo fácil de leer y muy entretenida. Muy recomendable.

Cuadernos de Ciencia ficción

Interesantísima la sección "Cuadernos de Ciencia Ficción" del blog "Libro de Notas". En particular, está publicando un apasionante repaso a las colecciones de ciencia ficción publicadas en España durante las últimas décadas. Esta semana toca Acervo.

Durante mi juventud fui un fiel lector de ciencia ficción. Con el tiempo fui derivando hacia lecturas más "serias" y aceptables desde el punto de vista del esnobismo literario, pero durante estos últimos meses me he vuelto a zambullir en el género y he podido disfrutar de obras mayúsculas como "Tau Zero", de Poul Anderson; "Soy leyenda" de Richard Matheson, "Las Estrellas mi destino", de Alfred Bester y con relecturas de "Dune" (Frank Herbert), "Pórtico" (Frederik Pohl), "Fundación" (Asimov), la mayoría de las cuales no me han defraudado.

En esta ocasión estoy leyendo las obras en "versión original", es decir inglés, salvo algún caso de escritores no anglosajones ("Picnic en la carretera", de los hermanos Strugatsky). No cabe duda de que, si se puede, es muchísimo mejor leer una obra no traducida, pero echo de menos las entrañables ediciones españolas de Acervo, Ultramar o Minotauro. Una particularidad del mundo editorial anglosajón es que publican muy poca tapa dura, que parece que sólo la reservan para las primeras ediciones de las obras nuevas), y además la calidad de los libros de bolsillo es bastante mala.